증강현실(AR) 게임 포켓몬 고를 만든 나이언틱 랩스의 게임 부문이 사우디아라비아 국부펀드 산하의 회사에 인수되었습니다. 사우디 국부펀드는 탈화석연료 전략으로 게임산업을 선정해 대규모 투자를 진행 중이라고 합니다. 사우디아라비아 국부펀드에 대해 자세히 알아보겠습니다.
사우디아라비아 국부펀드(PIF)
사우디아라비아 국부펀드(Public Investment Fund, PIF)는 세계에서 가장 영향력 있는 국부펀드 중 하나입니다. 1971년에 설립되었습니다. 현재 사우디 정부가 추진하는 비전 2030(Vision 2030)의 핵심 투자 기관으로서 석유 중심 경제에서 벗어나 새로운 성장 동력을 확보하는 역할을 하고 있습니다. 최근에는 글로벌 게임 및 엔터테인먼트 산업에도 적극적으로 투자하며 미래 시장을 선점하고 있습니다. PIF는 사우디 정부가 직접 관리하는 국부펀드로 다양한 산업 분야에 걸쳐 투자 활동을 펼치고 있습니다. 특히 2015년부터 본격적인 투자 확장을 시작했습니다. 현재 운용 자산 규모는 7000억 달러(약 900조 원)에 달합니다. 이는 세계에서 7번째로 큰 국부펀드로 평가됩니다. PIF는 국내 경제 성장 촉진, 글로벌 투자 확대, 미래 산업 선점이라는 세 가지 주요 목표를 바탕으로 운영됩니다. 사우디 정부는 이를 통해 탈석유 시대를 대비한 거대 투자 전략으로 석유 의존도를 낮추고 지속 가능한 경제 체계를 구축하려 합니다.
PIF의 주요 투자 분야
PIF는 에너지, 기술, 스포츠, 관광, 게임 등 다양한 산업에 투자하며 글로벌 영향력을 확대하고 있습니다.
1. 게임 및 엔터테인먼트 산업
사우디아라비아는 탈석유 시대를 대비해 게임 산업을 전략적으로 육성하고 있습니다. 2022년에는 약 380억 달러(약 50조 원)를 투자해 사우디를 글로벌 게임 허브로 만들겠다는 계획을 발표했습니다. 대표적인 투자 사례로는 다음과 같습니다. 2024년 3월 증강현실(AR) 게임 ‘포켓몬 고’를 만든 나이언틱(Niantic) 랩스의 게임 부문 인수. 2022년 세계적인 게임사 액티비전 블리자드(Activision Blizzard) 주식 5% 매입. 일본 게임사 닌텐도(Nintendo) 지분 8.3% 보유. 미국 e스포츠 회사 ESL Gaming 인수.
2. 스포츠 산업
사우디는 스포츠 산업에도 적극적으로 투자하고 있습니다. 최근에는 세계 최고 수준의 선수들을 유치하는 사우디 프로리그 프로젝트를 통해 축구 산업을 발전시키고 있습니다. LIV 골프 리그 출범으로 골프 시장에도 영향력을 확대하고 있습니다. 2021년 영국 프리미어리그 구단 뉴캐슬 유나이티드(Newcastle United) 인수. 2023년 세계적인 축구 스타 크리스티아누 호날두, 네이마르, 벤제마 영입. LIV 골프 리그 창설을 통해 PGA 투어와 경쟁 등 스포츠 산업을 발전시키고 있습니다.
3. 기술 및 혁신 산업
PIF는 글로벌 테크 기업에도 적극적으로 투자하며, 미래 기술 시장에서 선도적인 역할을 하고자 합니다. 2016년 우버(Uber)에 35억 달러(약 4.5조 원) 투자. 일본 소프트뱅크의 비전펀드(SoftBank Vision Fund)에 450억 달러(약 58조 원) 출자. 2023년 전기차 기업 루시드 모터스(Lucid Motors) 대규모 투자 및 사우디 공장 설립 등 적극적인 투자를 하고 있습니다.
4. 관광 및 부동산 개발
사우디아라비아는 세계적인 관광지로 성장하기 위해 네옴(NEOM) 프로젝트를 추진 중입니다. 이는 미래형 스마트 도시 개발 프로젝트로 5000억 달러(약 650조 원) 규모로 진행되고 있습니다. 트로제나(Trojena, 2029년 동계 아시안 게임 개최 예정). 더 라인(The Line, 탄소 배출 제로 친환경 스마트 도시). 레드씨 프로젝트(The Red Sea Project, 초호화 관광 리조트 개발)가 진행되고 있습니다.
PIF의 미래 전망
PIF는 2030년까지 운용 자산 규모를 2조 달러(약 2600조 원)로 확대할 계획입니다. 이를 통해 글로벌 투자 영향력을 더욱 강화할 것으로 보입니다. 특히 게임, 스포츠, 전기차, 인공지능(AI) 등 미래 성장 가능성이 높은 산업에 대한 투자를 지속할 전망입니다. 사우디아라비아 국부펀드는 단순한 투자 기관을 넘어 사우디 경제의 체질을 바꾸고 글로벌 시장에서 주도권을 확보하려는 전략적 역할을 수행하고 있습니다. 향후 PIF의 행보는 국제 경제 및 산업 지형에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 사우디아라비아 국부펀드는 단순한 국부펀드가 아닌 미래 산업을 선도하는 거대 투자 기관으로 자리 잡았습니다. 앞으로 PIF가 어떤 변화를 만들지 관심 있게 지켜볼 필요가 있습니다.